2020-11-30

Noisy Miner:樹林小惡霸休息有時


可以拿上面這張照片寫篇感人肺腑的小鳥守護死去伴侶文,但實情並非如此。

這種澳洲極常見的鳥叫Noisy Miner,短小精悍好勇鬥狠,比牠大得多的鳥類都會被牠騷擾驅趕。而由於都市化令樹林生態改變,為Noisy Miner的繁殖提供更有利條件,此長彼消,威脅各種鳥類間的生態平衡,故素來有聲音推動以捕殺(culling)降低Noisy Miner的數量,但到目前未有共識。

說回這兩隻Noisy Miners。發現牠們似乎有個習慣,會偶爾離開樹木找個地方休息甚至「小睡」一會。這兩隻就是正在隔壁家牆邊凹位小休「回氣」。不久後,牠倆飛走,重回牠們樹林小惡霸的生涯。

下面是兩張幾天前,Noisy Miner單獨來同一位置休息的照片:

藍色果子 Blue Quandong


可食用的植物很少是藍色的(原因太深奧我看了也未能覆述),除了藍莓和蝶豆花,大家未必能舉出更多例子。

圖中這果子是澳洲原生植物,叫Quandong,或Blue Quandong(因另有紅色品種),果味酸維他命c高但拿來食用並不普遍(主要是所謂土著野餐,bush tucker)。

它的中文譯名,可以是簡單的音譯如「框東」,但在大陸,據說曾經紅火/炒賣過一陣子,叫它佛螺菩提。原因?它的果核像核桃,人腦,也像佛珠,故曾有人拿Quandong核來做佛珠串。

2020-11-29

「中國通」還是「愛中國」不吃香了?

- The Economist: As China’s power waxes, the West’s study of it is waning - Can democracies compete with China without understanding it?

幾個月前,經濟學人和澳洲公媒ABC不約而同報導,英國和澳洲學習中文人數近年正在下降,其中主要原因是公眾對中國的觀感越趨負面,冷卻學習其語文/文化的意欲。另外,學中文難,投入高成績又不易見到,容易被其他「興趣」取代。

經濟學人最新這篇,寫西方對中國研究同樣失去學習熱情。文章結尾認為,政府及企業若沒有足夠的中國通提供意見,肯定會出現失誤(If there are not enough Sinologists to guide them, they will surely make mistakes)。這說法,當然不會是全對或全錯,但政府及企業,真的需要更多中國通嗎?

近年在討論美國對華政策時,常有一個觀點,說中國通的影響力逐漸不及不專門研究中國的對華鷹派。這觀點我認為也是半對半錯。對的部分是鷹派佔了主導,不太對的,是中國通不吃香了。

其實,西方人學中文/研究中國,因語言和文化差異大,中文難學難精,投入超高「實際收穫」未必成正比。所以,持之以恆成為中國通的,多多少少有個「愛中國」的前提。西方對中國漸趨反感,學中文/研究中國自然也會減少。相比之下,日本的文化軟實力輸出非常厲害,西方「愛日本」一直在上升,故學日文/研究日本也隨之增加。

所以,與其說「中國通」漸漸不吃香了,不如說,「愛中國」漸漸不吃香了。君不見,在美國對華領域中,近年出現了Matt Pottinger(博明)和余茂春兩位風雲人物,他倆都是中國通啊。所不同的,是他們都是鷹派中國通,重點在「鷹派」。

2020-11-28

我的光時旗!

等呀等,等呀等,昨晚終於收到訂購的光時旗。先在家中拍幾張。



光復香港,時代革命!Fuck CCP!

2020-11-27

民主國家應相互支持,反擊中國的分而治之戰狼式威嚇

- The worrying precedent in China’s quarrel with Australia - Democratic countries should co-ordinate responses to pressure from Beijing (Editorial Board of the Financial Times, 2020-11-26)
The rapid deterioration in the relationship between Beijing and Canberra is much more than a bilateral affair. It demonstrates how a more assertive China is now seeking to intimidate nations that are a long way from its shores, by resorting to a bullying style of “wolf warrior” diplomacy. The treatment of Australia sets a worrying precedent ...... Democratic countries should watch this conflict closely and be prepared to support each other in pushing back against Chinese pressure. Without such co-ordination, Beijing will be encouraged in its efforts to divide and rule, inflicting real political and economic damage on democratic countries that defy its will. 
(金融時報編輯委員會)中國與澳洲關係的迅速惡化遠不止是個雙邊事件。它表明了一個更加強硬的中國現在如何通過霸凌式"狼戰"外交手段,試圖威嚇其他國家。對待澳洲的做法開創了令人擔憂的先例 ...... 民主國家應密切關注這衝突,並準備好相互支持,反擊中國的壓迫。沒有這種協調,北京就會變本加厲,通過分而治之,對違背其意志的民主國家造成政治和經濟損害。

2020-11-26

重點應對中國,刻不容緩!

(節譯Foreign Policy雜誌今天的China Brief供大家參考) 

拜登團隊將如何處理中國? -- 將北京置於外交政策議程的非優先位置,對新一屆美國政府而言將是危險的錯誤 
拜登的新外交和國家安全團隊比川普任何時期組建的團隊要專業得多,經驗豐富得多。但有一點令人擔憂的是,他們的經驗--以及在某種程度上,他們的興趣--反映了已成過去的地區政策重點。 
這團隊擁有豐富的華府經驗和中東專業知識,但其中國閱歷相對有限。在中國成為美國自蘇聯以來面臨的最大和最棘手的挑戰之時,這就帶來了問題。 
誠然,拜登團隊不會誤信通過從東亞撤退會令中國成為良好國際公民。但是,當新政府希望重建華盛頓在盟友中的聲譽,及試圖挽救伊朗核協議時,將中國列為第二或第三優先的誘惑確實存在。 
降低中國的優先級別(deprioritizing China)--或更糟糕的,試圖跟中國達成某種大妥協交易(grand bargain)--將是危險的錯誤。中國的野心發展方向,在它如何打壓澳洲可見一斑--要求澳洲停止資助所謂的反華研究,停止保護澳大利亞人(包括在中國出生的公民)免受北京脅迫,並向自己的開放社會施加壓力,不要談論中國的人權侵犯行為。 
這些,也將是中國對中美之間任何長期交易開出的條件--不僅僅是結束美國在東亞的勢力,更要美國主動放棄在國際推廣民主。其他中小國家也面臨類似的壓迫,就如中國駐瑞典大使所說,"對於我們的敵人,我們有獵槍"。 
中國認定美國是其建構非自由開放全球新秩序的主要障礙,這種信念不可能消失。而這亦應是美國在任何議程上的優先考慮重點。

我一直擔憂的,也正正是Biden政府deprioritize China的可能性。對Biden新政府而言,內政可能是當前急務,重於外交,而中國也未必是它的外交議程第一重點。 

另,文中沒有提及,但更值得Biden政府及國際社會警惕並反擊的是,中國如何在短短年多時間,辣手將本是全球最開放自由的大都會香港打壓成今天的死寂之地。今日香港,明日會是其他國家和地區!能不將應對中國放在外交首要位置嗎?

在澳洲,體育重於一切!


'The whole city was gridlocked': Brisbane heaves as fans allowed back en masse

當今年3月武肺從中國擴散到全世界,澳洲亦已出現確診時,女子T20板球世界盃決賽正要舉行。究竟在可容納近10萬球迷的墨爾本MCG球場進行,風險會否太大?又或是,如此重要的賽事,若受限制實太可惜?更何況,這次決賽,太有機會刷新2019年女子足球世界盃決賽,9萬多觀眾的紀錄呢!結果,事與願違,冒險入場人數略低於9萬,決賽3天後世衛宣佈武肺為全球疫症(pandemic)。但可告慰的是,9萬聚眾當時未有帶來武肺在墨爾本蔓延。

來到11月,昆士蘭雖已有一段頗長時間確診歸零,社交距離限制仍硬性推行,譬如體育賽事入場,只能限在一半以下。不過,州際欖球賽決勝局即將到來。州際欖球賽(昆士蘭對新南威爾斯),素來是昆士蘭人最狂熱捧場的運動,今年昆州陷於低潮,評論甚至認為今屆昆州隊是歷來最差勁的一支。幸好,早前雙方各勝一場,第三場決勝局將在昆州首府布里斯本(即我居住之地)舉行。巧合地,一直處理疫情非常審慎,封關極其嚴厲頂住各方評擊的州長,竟在賽事前夕「依科學判斷」取消入場限制!結果,近5萬球迷(即接近滿座)入場打氣,昆州爆冷勝出,舉州歡騰!賽事完結已一星期,看來也是沒有引致疫情復發。

在武肺大時代下,澳洲3月的板球賽和11月的欖球賽賽事,分別創下宣佈全球疫症前後的體育賽事入場世界紀錄。在澳洲,體育的確重於一切!

2020-11-21

杜煥南音數碼修復

香港中大音樂系中國音樂研究中心,最近將其中國音樂資料館收藏的南音開卷唱帶(Open-reel Tapes)修復及數碼化,目前已上傳了杜煥演唱,何臣伴奏的《客途秋恨》,《歸家憶郎》和《男燒衣》。







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(2020-12-16)唐藝軒剛上傳杜煥1974年4月16日,於香港德國文化中心歌德學院演唱《客途秋恨》和《男燒衣》的珍貴錄音:





嚼嚼嚼

2020-11-18

國安法與澳門GDP數字遊戲

人渣李家超話,澳門在2009年立國安法前,GDP是1714億澳元,到2019年已是4346億澳元,言下之意是有了國安法,聽聽話話,一樣可以高度繁榮快速增長。

這種粗疏的「讓數字說話」,其實幼稚得很,經不起任何分析。澳門這種單一依賴賭博/旅遊的小型開放經濟,GDP注定大起大落,武肺下更只能斷崖式下跌。又無料又要牙擦擦的人渣李,引述數字前,怎麼忽略了賀特首幾天前在施政報告中,預測今年全年GDP將萎縮60.9%?要玩數字遊戲的話,也可以說澳門立了國安法後,經濟停滯不前,因為2020年GDP,將會退回2009年水平啊!

2020-11-17

關於港人與Trump,我有話要說

Trump敗選,不單是美國,更是世界之福。

但面對極權中共崛起,四處作惡,扼殺香港,Trump政府近期的制中政策有值得支持部分,懷疑Biden會否延續對華強硬立場,亦非無因。

對不少港人在水深火熱中,狂熱擁Trump,我不同意但能理解。香港走國際線手足,理應努力讓Biden新政府清楚香港之危,港人之痛,將抗衡中國列為重點政策刻不容緩,甚至不妨向Biden表明,很多爭取自由民主的各地華人,對他的對華政策目前的確嚴重缺乏信心。

On Hongkongers and Trump, I have this to say.

Trump's defeat in the election is not only a blessing for the United States, but also for the world.

However, in the face of the rise of a totalitarian China, which is harming global interests everywhere, and is strangulating Hong Kong, the Trump administration's recent policy of confronting China has elements which warrant our support. And it is not unjustifiable that people doubt whether Biden would continue this tough stance on China.

I disagree with, but can understand, many Hongkongers' fervent support for Trump in the midst of such a crisis in Hong Kong. Hongkongers active in the international advocacy front should make every effort to let the new Biden administration understand the dangers Hong Kong is facing and the pains Hongkongers are suffering, and make confronting China a priority policy without delay. It might even be a good idea to make it clear to Biden that many ethnic Chinese who strive for freedom and democracy currently do have a serious lack of confidence in his policy towards China.


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(就上述觀點的一點補充)

Trump從來不是中國鷹(China hawk),而是貿易鷹(trade hawk)。他對自由民主等所謂普世價值並不關心,對極權國家包括中國不特別反感,對極權領袖包括習近平能行使的專權更是有點羨慕。

但他在國際貿易問題上很鷹派,很單邊主義,認為美國總是被佔便宜,是吃虧的一方,對此他要運用國力,扭轉局面,為美國爭取利益。所以他上場後發動多次貿易戰,有對NAFTA夥伴的,有對其他國家包括盟國的,當然也在2018年初對中國發動以關稅為主要武器的貿易戰。

美中貿易戰,盟國向來並不贊同,拒絕加入,即使口頭的支持也極冷淡。美國國會抗中意志較Trump強得多,將他發動的關稅戰視之為制衡中國的一環,故普遍支持。這解釋了為何國會因應中國打壓香港,果斷推動支持香港相關法案時,Trump卻態度曖昧,甚至盛傳他曾考慮為保貿易協定不惜犧牲香港。因為他要的,是貿易利益,不是抗中護港。

這一直到2020年有了基本變化。貿易協議簽訂目標大致達成後,武肺肆虐,中國戰狼大舉出擊,且在香港推行滅絕性的國安法,令他對中國取態有變,放手重用Pompeo團隊,對中國推行明確的制約性的戰略。這改變,是他理念上的突破,還是只是覺得在疫情失控經濟衰退下,抗中對爭取連任有利,不得而知。總之,在中國扼殺香港過程中,美國起了一定反制作用(在此不作詳細分析,但請參考提防「重啟中國」的誘惑)。

這就是我既慶幸Trump敗選,又認為他的對華政策有值得支持和延續之處,並理解不少港人水深火熱下視川普為救星的理由。

竹節蟲夜訪

昨夜訪客。跟那披搭用舊恤衫對比,可知這竹節蟲/stick insect有多大。

2020-11-16

草草寫兩句RCEP

RCEP(Regional Comprehensive Economic Partnership/區域全面經濟夥伴關係),談了8年,協議文本也已定稿了一段時間,不過直到昨天簽署後才公開。正式簽署協定,可算既是新聞亦非新聞。

RCEP,姿勢遠高於實際,但姿勢也不見得有多高。沸沸揚揚,說什麼協定涵括了幾多人口,多大GDP/貿易額,有何地緣政治含義。不過幾天,就會被淡忘。

國際貿易,從工業產品貿易到更具爭議的農產品貿易,服務貿易,投資/市場准入,標準,知識產權,企業權益/政府行為,越來越複雜,負責全球貿易自由化的組織也從GATT(關貿總協定)過渡到WTO(世界貿易組織)。但也正因如此,取得全球發達及發展中國家共識,越來越難,WTO終至無以為繼,Doha Round實亡但名存。

本世紀之初,各國還在高舉自由化旗幟,全球多邊開放不成,那就志同道合,搞區域多邊甚至雙邊協議好了。20年來,這類簽訂了的協議不計其數(亞洲第一例是2002年的日本-新加坡雙邊協定)。就以RCEP內的澳洲為例,它跟其他東盟10國早有自由貿易協定,跟中日韓紐也各自有雙邊協定,唯一跟印度沒有相類的,但印度又退出了。所以,除非RCEP有較突破性條文,對澳洲而言,只是多一個不多少一個不少的東西而已。

RCEP,是東盟發起/主導的談判,較照顧發展中國家利益和開放能力,野心較低,簽訂了也不太可能有任何突破性東西。相反,本由美國推動的TPP,野心大要求高,較難吸引區內發展中國家同意。川普這種以美國利益為首要的單邊主義貿易鷹派,自然沒有耐心糾纏下去,故放棄TPP,轉向跟各國個別發動貿易角力。

說WTO/Doha Round名存實亡,貿易自由化到了今天何嘗不是如此?多一個所謂自由貿易協定又如何?如前所述,澳洲跟中國早已有雙邊自由貿易協定,但中國以貿易為武器,打壓澳洲出口產品,還不是一招接一招,層出不窮?

2020-11-15

反中復港 (2020-11-15 Brisbane Australia)


蒼蠅 喜鵲

識破了假扮蜜蜂的蒼蠅!




澳洲的Magpie中文譯做喜鵲,但牠跟在其他國家常見的喜鵲樣貌很不一樣。

澳洲喜鵲,長相強悍無「喜」感可言,跟本地的烏鴉和屠夫鳥很像樣,只是顏色有顯著不同處而已。

另外,每逢8-11月,澳洲人聞喜鵲喪膽,因為這幾個月喜鵲在樹上築巢和養育幼兒,保護性特強,對「外敵」試圖入侵必主動攻擊,任何人經過樹的範圍都會成為被追逐啄擊對象,後果可大可小。

騎車的人(包括郵差)尤其危險,因為被啄劇痛時,單車可能失去控制引致更嚴重傷亡。

2020-11-10

生生不息

新樹在老樹的遺體內冒出,茁壯成長。再仔細看,新樹其中一枝被斬掉,斷口處,新新枝葉又出來,生生不息。

2020-11-06