遊記：從世界中心走到頂端

緣起

對澳洲這片大地產生初步的概念，是在初中上地理課時，老師說澳洲面積幾乎有中國那麼大，但卻人煙稀少。整個國家就是一個巨大的島，而島的中心有一塊巨大的紅色的岩石。地理書中還有這塊紅岩的相片，很難憑照想像石有多大，只覺得它紅紅的、圓圓的、滑滑的、怪怪的 …

想近觀艾雅斯岩已有一段日子，但由於交通不便（也因而費用昂貴），及未能設計理想的行程，故一直拖延至今。但自2004年2月開始，連接南部城市阿得萊德（Adelaide）和愛麗斯泉的鐵路終於伸延至極北的俗稱頂端（The Top End）的達爾文（Darwin），而汗（The Ghan）火車亦以每週一至三班的班次行走三地，以鐵路貫通澳洲南北的長期夢想終於達成。因此，我決定來一次艾雅斯岩—汗火車—達爾文的「從世界中心走到頂端」之旅。

在片山恭一的暢銷小說《在世界的中心呼喊愛情》中，亞紀因病發不能隨青梅竹馬的小朔一同參加到艾雅斯岩的畢業旅行。在亞紀病重時，兩人決定逃離醫院，飛往艾雅斯岩，無奈亞紀在機場昏倒。最後，小朔及亞紀父母一同到艾雅斯岩將亞紀的骨灰撤在荒漠之中…

旅程特點

這個旅程共計10天9夜（2005年7月10日至19日），其中在愛麗斯泉／艾雅斯岩逗留4晚，在火車上過一夜，最後4晚則在達爾文渡過。這個由中部往北端的行程主要是遷就當時飛機及火車班次的限制。其實，由北往中的行程安排也無不可。

主要遊覽景點包括中部的艾雅斯岩／烏奴奴、奧加斯丘／加他茱達（Olgas/Kata Tjuta）、帝王谷（Kings Canyon）及北部的卡卡都國家公園（Kakadu National Park）和凱薩琳峭壁（Katherine Gorge）。

旅遊採用自助加跟團的混合形式：機票、火車票及住宿自訂，旅程期間則參加不同的旅行團，有幾小時的（如凱薩琳峭壁），一整天即日往返的（如卡卡都國家公園），也有隨團過夜的（如遍覽中部三大景點的3天團）。

其實，達爾文和愛麗斯泉的週邊公路網絡都很發達，租車自駕旅遊是絕對可行的。不過今次既不想在荒漠長路中駕駛租來的車輛，又想有專人帶領遊覽勝景，而又基本上能享受自助遊的好處，因此決定以混合式遊玩。

提醒一下有興趣駕車遊的旅客：這裡的公路，很多是沒有時速限制的。不知對你是一種快感飛馳的提示，還是小心提防的警示？

遊記

第1天：無水之河、無泉之市

清晨由布里斯本（Brisbane）乘機到愛麗斯泉機場。機場離市中心不遠，車程約二十分鐘。

愛麗斯泉市跟其他一些依賴旅遊業的澳洲小鎮驟眼看來相差不遠，基本設施一應俱全，市中心佈滿各色住宿、食肆及旅遊紀念品店。而市中心的中心區則非Todd Mall莫屬了。提到Todd，不得不提在愛麗斯泉市內看不到有甚麼泉，反而有一條Todd River流經，但河經常是完全乾涸的，陸上行舟的搞笑競技賽事亦因此應運而生。

作為一個旅遊點，愛麗斯泉無疑是較為遜色的。對白人開發中部歷史或土著文化感興趣的可往市內多個景點參觀。但一般而言，遊客多視她為遊覽澳洲中部的門戶站、接駁點。其實，如果時間不太緊迫的話，從愛麗斯泉出發的一天遊也是頗有看頭的（詳見第5天遊記）。

在吃的方面，澳洲中部很多以服務旅客為主的食肆都提供駱駝、袋鼠、emu及鱷魚等肉食。至於這是地方特色還是招徠技倆，則屬見仁見智了。

不過，在城市的繁榮背後不遠處，很容易感受到在澳洲社會中，土著的邊緣的、清苦的生活的問題。在這裡，不難見到單獨的，或一群的土著百無聊賴地依傍在街邊或樹下，有些也會膽怯地向遊客索錢。土著族群由於較難適應主流社會生活，故此酗酒及犯罪問題較為嚴重。如何根本地扭轉土著的邊緣地位，是一個爭論不休，難有共識的問題。

第2天：雨、來得不是時候

3天旅行團開始。清早乘車由愛麗斯泉直往中心點艾雅斯岩、不計中途休息車程在5小時以下。在途中，柏油面畢直的公路看似沒有盡頭，但兩旁荒無人煙的紅土和耐旱植物也一樣看似沒有盡頭。在公路上，時見前面或反方向的車和乘客，但在公路兩旁卻是人跡罕見，只偶然看到飛鳥和野生駱駝。

人知共知，這裡終年少雨，無論植物及土地，似乎長期處於乾旱。可我卻交上好（霉？）運，未到目的地天已全陰，並下起雨來。到達目的地酒店午餐後下午行程開始時，更下起傾盆大雨來。結果步行參觀奧加斯丘變得舉步維艱，小心翼翼，觀光大受影響。

其後的艾雅斯岩杯酒觀日落活動更要取消，取而代之的是旅遊巴士環繞艾雅斯岩慢駛一週。在濃密大雨中，暗色黃昏下，遠看幾十條瀑布水柱從岩頂往不同方向湧下，也算奇觀。

既然天有不測之風雲，怨天也無補於事，唯有望天打卦，冀求明早給我一個完美的艾雅斯岩觀日出活動。

到艾雅斯岩觀光的旅客，大多住在Ayers Rock Resort裡面的分屬不同星級的5間酒店。Resort離景區約半小時車程。

第3天：在世界的中心呼喊無緣

一覺醒來，雨是停了，但四週漆黑一片，無法估計天色如何。集合後，領隊告知壞消息：因天雨路滑，爬岩路徑今天仍然封閉，而且雲量仍多，雨可能還會再下，觀日出活動雖然如常出發，但日出是不可能看到的了。

但他說，你們應感到幸運，艾雅斯岩近一年來幾乎沒有下過雨，你們卻有幸可見到它雨中的景緻，很難得呢。雖然心知這只是他安慰團友的話，但努力對自己重覆這句話後，心裡竟真的感到安樂得多，覺得自已遇上一載難逢的機緣！

中午過後，離開艾雅斯岩，轉往帝王谷，天色竟清朗起來，其後更雲散日出，溫暖得很。正是人算不如天算，只能說跟「世界中心」無緣了。

到達帝王谷後，日落時間已過，唯有躲在酒店內看一會書、淋一個浴、吃一個豐盛的自助晚餐、然後睡一頓好覺。

今天就這樣完結了。

爬上艾雅斯岩，是遊客喜愛的活動。但其實這裡的土著是不喜歡別人爬上這塊神聖之地，不過他們也不禁止遊客這樣做，只勸大家可免則免。爬與不爬，這是個問題，只能由你自己決定。

第4天：A Gorgeous Canyon

天氣好，心情自然好。如有好景配合，那就好上加好了。

帝王谷雖離艾雅斯岩或愛麗斯泉均有幾小時的車程，但近年受遊客歡迎的程度與日俱增。除了景色壯麗岩壁險峻外，她跟中部另外兩大景點的一大分別是她既可遠觀，又可直接攀爬，沒有那種莊嚴不可親近的感覺。

從峽谷的一面上山，依馬蹄形方向走，然後在另一邊下來回到登山點，連觀景時間在內，約需3-4小時。登山一段較為費力，其後基本沒甚?難度，連七老八十的阿公阿婆團友均可應付。

午後，如前幾天一樣，又花好幾小時坐在旅遊巴士上，吃吃睡睡，黃昏過後回到愛麗斯泉。

問：何謂gorge，何謂canyon，有何異同？
答：gorge當然比canyon較gorgeous啦。

第5天：北行列車

由於北行的汗火車要到黃昏時分才起行，我決定參加一個遊覽愛麗斯泉週邊麥當奴山脈（MacDonnell Ranges）的一天團。這團與早前的有很多不同之處：全團只有8人參加，而不是之前的近60人的大團。坐的是20座位的四驅小巴，而不是典型的旅遊大巴。坐車時間較短，而且每隔一段時間即可下車觀景，而之前的基本上是幾小時一口氣由一地駛至另一地，中間只停車讓遊客如廁伸腿。

悠悠閒閒地到了火車站，才知道如坐飛機一樣，大件行李需要寄倉。辦好以後，已是開行時候，於是跑上兩卡「軟座」的其中一卡，找到編好的位置，準備體驗未來24小時車上的生活。

車上設備雖說不上豪華，但是空間感頗充足，設施亦十分完善。除了公用洗手間及淋浴室外，還有一整卡設有多套沙發的休息室及價廉物美的餐卡（頭等座位有另外的休息卡及餐卡）。我一夜難眠，故此整夜都在空無一人的休息卡看書。由於有較多活動空間，整體感覺比坐飛機舒適得多了。

令我較為失望的是，原以為途上窗外風景會很吸引，但是車程大部分是在夜間，無景可觀，白天時覺得風景與前幾天的沒有太大不同，且變化不大。幸好沒有選擇由南部的阿得萊德一直坐火車至北部的達爾文。

坐在我旁邊可能是從德國來的背包族不時翻看小說，是Harper Lee的To Kill a Mockingbird，舊潮得很呢。而我，卻在車上看完李敖的《北京法源寺》。「老餅」得很呢！李敖的小說技巧十分幼嫩，奉勸他還是繼續寫他的散文。

第6天：達爾文的快速進化

早上原以為即將到達凱薩琳，怎知廣播告知半夜?因機件故障，延誤行程，故抵步時間將較原定遲1小時以上！天呀，還要困在籠中個多小時。幸好火車在此原定停6小時，而參加了的凱薩琳峭壁船河團只需3小時，故火車誤點至少對行程沒有影響。

結果，凱薩琳峭壁風光不太好也不太壞，但總算打發了幾小時。午後火車重新?動，直往頂端進發。

到達達爾文後，已是晚飯時候，走到市中心，好一片繁華景象。這是這幾日來，首次見到人頭擁擁的景象。以一個位在僻遠，且在30年前幾乎被颱風夷為平地的城市來說，其變化之大，實遠超我意料。到了一間裝潢很新派的泰國餐館，年青而性感的女待應說要兩小時後方有空位，於是失望去了一間中國餐館吃飯。有人的地方，就一定有華人。有華人的地方，就一定有中國餐館。有中國餐館，就一定有水準穩定的春卷，炒飯、檸檬雞和酸甜炸肉排…

跟其他很多城方不同，達爾文火車站離市區很遠，而機場相對較近。道聽途說，是因為政府在偏僻處方找到便宜土地建火車站。

第7天：動植物大觀園

如過往幾天一樣，天還未亮，鬧鐘即響，迷迷糊糊地又爬起來整裝待發。

今天去的是位於達爾文市郊的卡卡都國家公園（Kakadu National Park）。這裡沒有太多奇山異水，但動植物種類繁多，亦有不少土著文化遺跡。其中一處是土著遺下的岩畫—大多數有上千年歷史，但也有幾十年前的「新」作。

其後在Yellow Water Billabong的遊船河，可以近距離地見到鱷魚和大量雀鳥，算是大開眼界。

回程時，車停在白蟻堆前讓團友歇腳及拍照。這些吃草白蟻的土堆，大的有兩人高度，建構宏偉，俗稱「大教堂」土堆。

今晚終於如願地去了那泰國菜館。裝修是摩登的，但食物是傳統的。在露天座位上，享受著晚間微涼的天氣，吃著微辣的青咖喱，一流享受。

在此一提，這裡的短途團，一般都是由一個人擔任導遊和司機。除了駕車外，他要沿途講解行程和介紹風景，到達目的地後又要帶領團友登山涉水，完畢點齊人數開車回程，總之是「一腳踢」。

第8天：啤酒罐划艇大賽

頭一天可以無牽掛地睡一個長覺，真好。今明兩天都沒有甚麼預定行程，只是在達爾市內逛逛吃吃而已。

滿懷希望地行到植物公園，準備花上一個上午。誰知精彩的都在野外，這個位於市內的公園無甚足觀。失望之餘唯有步至鄰近的Mindil Beach。這個海灘由於座向理想，是觀日落的熱門地點。而且每逢週四及週日（即今天）四時過後還有著名的「日落市集」，據說吃的買的包羅萬有。我們去時還是上午，算是勘查環境吧。

誰知離遠望去，好不熱鬧，原來今天是一年一度的啤酒罐划艇（Beer Can Regatta）大賽日。到處都是由啤酒罐製成的小艇，也到處都是週日行樂的男女老幼。由於這個特別節目，市集更提早自早上開檔。吃了好些亞洲及西洋小食，不過檔數雖多，種類卻比想象中少。

飽、倦、熱，怎辦？隔鄰就有個賭場！我不賭，所以也少去賭場。但進入這個規模不大的賭場後，方知道不僅有瓦遮陰，有冷氣享受，原來更有免費的自助冰水、咖啡或茶。至於食物，更是出奇地便宜，可能賭場以這些「著數」吸引賭徒「進貢」吧。

在海灘上，不時見到有人戴上以啤酒紙箱做的太陽帽，雖是娛人自娛的搞笑行徑，但也有其實際用途。典型澳洲風格也。

第9天：夕陽無限好，皆因近黃昏

東走走，西走走的，去了一個遊艇灣區Cullen Bay。這?有不少以海鮮為主打的餐館。旁邊的海灘，空無一人，在烈日下，海水泛起銀光，煞是好看。

及後又回到Mindil Beach，準備在沙灘上坐一回，拾一下石頭貝殼，然後迎接著名的日落。今天因為不是市集日，沙灘上人數不多，都是悠悠閒閒的玩樂等待。日落果然名不虛傳，橙紅的太陽慢慢地，畢直地下降，最後消失在海灘的盡頭，謀殺了不少菲林（其實當然沒有甚麼菲林可謀殺，我用的是傻瓜數碼相機）。

像是上了癮一樣，其後我又去了賭場…的餐廳吃自助晚餐。

如過往的旅程一樣，今晚的餘下工作，就是收拾行裝，準備歸程。

在沙灘上拾了很多各種各式的石頭和貝殼回家。但請記住，在國家公園內，任何一花一草一石一貝都是絕對不可帶走的。「眼看手勿動」！

第10天：意外驚喜

下午登機，上午原先預留時間買紀念品。但人老了，覺得買紀念品其實很無謂，於是步至北領地的國會大樓參觀（原先無此打算）。幸好有此一遊，原來大樓是一座挺出色的建築物，裡裡外外的建築都顯得很有心思。旁邊近海處還有一座總督府，也挺不錯。

旅途的最後一餐，如何解決？偶然發現位處一隅的馬來餐小館子，號稱提供全達爾文最好的叻沙（laksa）。我是叻沙的發燒友，當然要嚐過究竟。它的叻沙，屬於文靜一路，但水準果然甚高。滿意。

乘的士往達爾文機場只需15分鐘。在候機室呆等時，發覺原來機場提供免費無線上網服務。由於電腦就在身邊沒有寄艙，於是拿出來上網打發時間，直至登機廣播為止。

現今我每次出外旅遊，都會帶備兩部數碼相機（我的和她的），三粒充電池及兩片記憶體（雖然兩部機品牌不同，但共用同一款記憶體），一部攝錄機及幾個攝錄帶（但不常用，始終對攝錄影片沒大興趣）及一部電腦，當然還有無數的插頭和電線。每晚我都會將當天攝下的下載至電腦，然後為各器材充電。

後記

未能在睛天下看到紅紅的、圓圓的、滑滑的、怪怪的艾雅斯岩，說不感到遺憾，你信嗎？

資料

這塊在無際荒漠中的巨石以往通稱艾雅斯岩（Ayers Rock ），自從廿年前擁有權回歸該區土著（Aborigines）後，它的正式名稱改為烏奴奴（Uluru）。它是土著眼中的一處神聖地，甚至是「世界中心」。雖然自白人移居澳洲後，已在它附近發展了一個近三萬居民的小城愛麗斯泉（Alice Springs），但除此以外，這個俗稱紅色中心（The Red Centre）的澳洲中部地區仍是人跡罕至的。相對而言，達爾文的城市味道就濃烈得多了（雖然人口也不過七萬左右）。

愛麗斯泉／艾雅斯岩和達爾文同屬澳洲的北領地（Northern Territory）。一般旅遊資料參閱australia.com北領地省

雖然達爾文有她自己的國際機場，但國際航線不多。外國遊客遊覽北領地，多先取道澳洲的東岸沿海大城市轉機。除愛麗斯泉外，內陸航班也直飛艾雅斯岩機場。近年澳洲內陸航空業加入了廉價航空公司的競爭，價格大幅下調。上網訂購內陸機票，可往Flight Centre，或直接至Qantas及Virgin Blue網站。

既不想自駕、又不想跟團的遊客也可以選擇點對點的巴士服務。例如從愛麗斯泉到艾雅斯岩，可搭乘AAT Kings旅行社大巴 或灰狗巴士（Greyhound Australia）往來，車程5小時。從艾雅斯岩到帝王谷車程4.5小時。

汗火車

汗火車行走於阿得萊德、愛麗斯泉和達爾文三地，在到達達爾文前也會在凱薩琳（Katherine）稍作停留。一般阿得萊德至愛麗斯泉一段每週兩班，車程19-21小時。愛麗斯泉至達爾文一段每週一班，車程21-24小時（已包括中間在凱薩琳停留4-6小時）。五至七月旅遊旺季（詳見「遊覽季節」）時每段每週各加開一班。

喜歡坐長途火車旅行的也可以在其他大城市乘火車至阿得萊德接駁。

汗火車座位共分三個檔次，由軟座至二人一房加獨立衛浴加艙員服務不等，價格當然亦有很大差別。帶車旅行的可將車放在「車卡」一同前往。

汗火車的名稱由來是源於過往公路、鐵路尚未發展時，澳洲中部一帶的運輸曾由駱駝及阿富汗「掌駝人」擔當重任。

汗火車介紹、時間表及車費參閱Australia’s Great Train Journeys – The Ghan

在旅程計劃之初，我曾考慮過搭乘全程汗火車，貫通澳洲南北，取其紀念價值。不過，最後還是打消了念頭，原因是（1）阿得萊德已去過，覺得吸引力不大，（2）車程恐怕太長太悶，（3）由於班次有限，中間在愛麗斯泉的遊玩及接駁安排頗費周章。最後證明這?定十分明智（詳見遊記）。

遊覽季節

愛麗斯泉／艾雅斯岩與達爾文雖同屬一省，但由於地理位置的差異，氣候有頗大分別。前者夏季（即約12月至2月）日間溫度可高達攝氏40度以上，冬季（即約6月至8月）則只有20度左右，夜間溫度更會降至10度以下。全年乾旱，雨量甚低（但也有下大雨之時，我算是「有幸」親身體驗！詳見遊記）。達爾文則是熱帶天氣，全年日間?度都在30度以上、午晚溫度相差較少。但達爾文的夏天是「雨季」，濕度極高，常下傾盆大雨，也時會受颱風影響。冬天相反是旱季。

對一般遊客而言，冬季是遊覽該兩地區的較住日子，因為氣溫較易接受，而且少受大雨帶來的不便。也是因為這個原因，汗火車在5至7月冬季加班行走。

愛麗斯泉／艾雅斯岩和達爾文的天氣特點參閱Climate and Geography, Northern Territory Official Travel Site